Az autós generátor élettartama jellemzően 6-8 év, ami megközelítőleg 100 000 kilométeres járműfutásnak felel meg. A generátor élettartamát azonban a működési környezet és a vezetési szokások is befolyásolhatják.
Egy autós generátor akár 20 évig is képes folyamatos szolgáltatást nyújtani; elsődleges feladata az összes elektromos alkatrész áramellátása-az indítómotor kivételével-, és a jármű akkumulátorának újratöltése, miközben a motor normálisan működik. A megnövelt tekercselési fordulatszám és a három-fázisú híd-egyenirányító-konfiguráció révén a generátor stabilabb és megbízhatóbb teljesítményt tud biztosítani.
Normál működési feltételek mellett a generátor 15-20 évig megbízhatóan működik. A jármű energiaellátó rendszerének kritikus elemeként a generátor a motor beindulása után azonnal működésbe lép. Nemcsak az akkumulátor újratöltéséért felelős, hanem a jármű teljes elektronikus eszközrendszerének folyamatos áramellátásáért is.
Az autós generátorok élettartama általában 15 év körüli, míg a motorok többségét 200 000-300 000 kilométert meghaladó futásteljesítményre tervezték. Azon haszongépjárművek esetében azonban, amelyek rendszeres karbantartáson esnek át, és amelyek karbantartása során nincsenek költségvetési korlátok, a teljes futásteljesítmény meghaladhatja az 500 000 kilométert.
Amikor a motor normál körülmények között működik (azaz üresjárat feletti fordulatszámon), a generátor táplálja az összes elektromos terhelést-az indítómotor kivételével-, miközben egyidejűleg tölti az akkumulátort, ezáltal biztosítja a jármű elektromos rendszerének stabil működését.
